Image miroir
La mode peut être utilisée pour nous définir et nous situer dans le temps.
Lorsque nous observons des personnes du passé dans des peintures, photographies et films, leurs vêtements nous disent quelque chose sur l’époque dans laquelle elles ont vécu. Une toge et une couronne de laurier nous ramènent à la Rome antique; une robe à franges et un chapeau cloche, aux années folles; tandis que les jeans à pattes d’éléphant et les sandales évoquent les années 1970.
La mode reflète l’époque dont elle est issue. De plus, les vêtements sont toujours produits dans les limites des matériaux et des technologies disponibles à un moment donné et reflètent généralement la culture et les valeurs de la période dans laquelle ils ont été créés.
L’étude de l’histoire de la mode enrichit notre compréhension de la manière dont les gens vivaient dans le passé.
Regardons deux robes.
Toutes deux sont de haute qualité, fabriquées en soie rose et conçues pour la célébration. Pourtant, il est clair qu’elles sont très différentes.
La première est une robe de soirée datant d’environ 1863.
L’autre vêtement est une robe cocktail, vers 1965.
Les deux vêtements ont été créés à environ cent ans d’intervalle, mais ils reflètent tous deux les époques dans lesquelles ils ont été conçus.
Robe de soirée
Créateur inconnu, Italie, vers 1863
Cette robe de soirée est un exemple typique de la haute couture des années 1860 et aurait été fabriquée en Italie. Le corsage est très ajusté, avec un décolleté bas et des manches courtes. Le corsage est renforcé avec des baleines en acier ou en fanons et se lace étroitement au centre du dos. La jupe est large et triangulaire, composée de panneaux en forme de coins plutôt que de carrés, afin de créer une ampleur au bas tout en réduisant le volume à la taille.
Cela donne l’impression d’une taille fine, considérée comme plus féminine et plus attrayante. Le volume de tissu dans la jupe contribuait à objectiver davantage la femme et témoignait également de son statut social; c’est-à-dire qu’elle pouvait se permettre d’énormes quantités de tissu coûteux.
Dans les années 1860, les femmes à la mode portaient généralement des robes de soirée pour assister aux bals, aux événements de cour et à d’autres rassemblements sociaux importants.
Les robes étaient souvent richement décorées et comportaient généralement des décolletés bas et des manches courtes, complétés par des bijoux, des châles et des gants. Les jupes volumineuses, soutenues par des cerceaux et des crinolines, créaient une silhouette dramatique et élégante. La personne qui les portait devait être gracieuse et posée. Les qualités de sa robe et la manière de la porter illustraient son caractère, ainsi que sa position sociale et économique.
Ces robes pouvaient être belles, mais pas nécessairement confortables. Le style dépendait de corsets très serrés et de cerceaux et jupons massifs et encombrants.
La beauté exigeait un inconfort physique.
Robe cocktail
par Heinz Oestergaard, Berlin, Allemagne, vers 1965
Cette robe de fête légère mais élégante a été conçue dans les années 1960 et présente une robe-chemise en soie foulard imprimée du même motif cachemire que la robe en mousseline superposée. La coupe ample en A donne une liberté totale de mouvement. L’ourlet court attire l’attention sur les jambes plutôt que sur la taille, et les plumes roses frivoles mêlent minimalisme et opulence.
Elle a été conçue par Heinz Oestergaard, l’un des plus importants créateurs de mode de l’Allemagne d’après la Seconde Guerre mondiale.
Dans les années 1960, la robe cocktail faisait le lien entre la tenue de jour et la tenue de soirée.
Souvent fabriquées avec des couleurs vives et des imprimés ludiques, les robes cocktail étaient suffisamment élégantes pour les fêtes et les événements sociaux, sans la formalité d’une robe de soirée complète. À mesure que les femmes gagnaient en liberté, tant à la maison que dans l’espace public, ces robes leur permettaient d’exprimer leur style personnel sans enfreindre les conventions sociales.
La robe de cocktail rose est d’une qualité digne d’une boutique haut de gamme.
Elle aurait été une pièce tendance, issue du prêt-à-porter contemporain. Elle aurait convenu aux cocktails, aux boîtes de nuit, aux restaurants haut de gamme en soirée, ainsi qu’aux soirées dansantes des nouveaux discothèques très populaires.
La personne qui la portait aurait été correctement habillée pour siroter du vin et manger des canapés lors d’un bal d’ambassade, ou assister à une soirée où se produisaient les Beatles ou les Rolling Stones.
Sous leurs jupes volumineuses, les femmes portaient des jupons à cerceaux en fil d’acier à ressort.
Ces cerceaux créaient la forme désirée et étaient alors considérés comme pratiques, car ils évitaient de superposer de multiples jupons pour obtenir le volume jugé attrayant.
Parfois, une même jupe avait plusieurs corsages ou hauts afin de pouvoir être portée à différentes occasions.
Les corsages de jour avaient généralement des décolletés hauts et des manches longues. Les robes de soirée avaient des décolletés bas et larges et des manches courtes. Les décolletés étaient souvent décorés de bandes froncées de dentelle ou de rubans, ou bordés de cols de dentelle appelés berthes.
Cette robe de soirée est probablement italienne, mais elle est typique de la mode élégante partout dans le monde où la mode européenne était portée. Dans les années 1860, les voyages maritimes et le transport maritime diffusaient les tendances de l’Europe vers l’Amérique du Nord, l’Afrique et l’Asie en quelques semaines.
Le style moderne des années 1960
À la fin des années 1950, les styles ajustés dominaient. Les icônes de la mode étaient des femmes comme la reine Élisabeth ou des actrices comme Marilyn Monroe ou Grace Kelly. Les femmes portaient souvent des talons hauts, des chapeaux et des gants même dans des situations relativement informelles.
Au milieu des années 1960, la mode prend un tournant radical et plus jeune, alors que Londres remplace Paris comme capitale des tendances.
Les Beatles et la culture mod se répandent comme une traînée de poudre.
Les minijupes, les robes trapèze et les coupes en A (comme notre robe cocktail) remplacent les styles plus conservateurs populaires avant 1960.
Les progrès technologiques dans le développement des tissus et la confection des vêtements permettent l’apparition des collants, parfaitement adaptés aux jupes courtes qui ne peuvent plus être portées avec bas et porte-jarretelles.
De très jeunes mannequins comme Twiggy incarnent la vitalité et la liberté de la femme moderne, avec des jupes très courtes mais toujours modestement couvertes par des collants.
Les robes de soirée, comme celle que nous examinons, avaient de larges décolletés bas, souvent richement ornés, qui contrastaient avec la taille corsetée et la faisaient paraître encore plus fine.
Les manches étaient courtes et également souvent décorées de dentelle, de rubans et de perles.
Les accessoires de jour populaires incluaient des châles, des vestes, des bonnets et des gants.
Les accessoires de soirée incluaient les mêmes, avec en plus des châles plus fins, des éventails et des bijoux plus luxueux. Les cheveux des femmes étaient longs, mais portés lâchés uniquement par les jeunes filles ou très jeunes femmes. Une femme adulte portait ses cheveux relevés, généralement en chignon à la nuque. Le chignon était souvent recouvert d’un filet appelé résille à l’intérieur, ou d’un bonnet en paille ou en feutre lorsqu’elle sortait.
Pour les tenues de soirée, les cheveux étaient souvent coiffés en tresses torsadées, avec des boucles et des volumes, et ornés de coiffes en dentelle, de bijoux, de peignes ou de fleurs.
Les grandes tendances des années 1960
Les années 1960 ont connu une explosion de tendances influencées par la politique : la guerre froide, la culture jeune, puis la mode de rue. L’accent n’était pas mis sur le passé, mais sur l’avenir et l’ère spatiale imaginée.
Les femmes voulaient ressembler à des filles, les hommes voulaient ressembler à des garçons.
Progressivement, une influence unisexe apparaît, et les groupes de rock deviennent une force majeure dans l’évolution des attitudes vestimentaires.
Notre robe italienne aurait été réalisée sur mesure par des couturières professionnelles.
Les coutures du corsage sont faites à la machine, mais toutes les coutures de la jupe sont cousues à la main. Les finitions et ornements sont également réalisés à la main.
Différents types de machines à coudre ont été introduits dans les années 1840 et améliorés dans les années 1850.
Dans les années 1860, les machines à coudre industrielles et efficaces étaient largement disponibles et promues comme une nouvelle façon pour les femmes de créer leur propre activité indépendante.
Cette avancée technologique a aussi rendu la mode plus rapide et moins chère à produire, la rendant accessible à un public plus large.
Techniques de fabrication et de construction des années 1960
Dans les années 1960, les progrès technologiques rendent la soie accessible à toutes les classes sociales. Cependant, de magnifiques tissus en rayonne, nylon et polyester concurrencent avec succès la soie.
Des designers comme Mary Quant, Paco Rabanne, Pierre Cardin et Biba expérimentent des matériaux comme le métal, l’acrylique, le PVC et d’autres plastiques.
En 1964, André Courrèges présente sa collection Space Age, incluant ses célèbres bottes go-go. Yves Saint Laurent crée sa ligne africaine en 1967 avec des vêtements principalement composés de perles en bois. Une autre de ses collections associe art et mode avec des robes inspirées des peintures géométriques de Piet Mondrian.
La robe de Heinz Oetergaard de Berlin est plus conservatrice que certains modèles français et anglais, mais elle est contemporaine, ample et dévoile les genoux. La robe est cousue à la machine et finie à la main. Les plumes d’autruche ajoutent une touche de frivolité à un design autrement sobre.
À la fin des années 1960, la haute couture devient moins centrale et les boutiques de prêt-à-porter de créateurs dominent l’industrie de la mode. Le marketing de masse remplace l’exclusivité des salons de couture.
De nombreuses femmes ouvrières travaillent comme couturières pour répondre à la demande croissante de l’industrie du vêtement.
Lorsqu’elles ne travaillent pas en usine, elles travaillent souvent à domicile jusqu’à seize heures par jour, cousant des piles de tissus prédécoupés en vêtements. Les machines à coudre accélèrent progressivement la production, mais leurs revenus n’augmentent pas nécessairement en proportion.
Le nationalisme européen est en hausse, contribuant aux guerres territoriales et à un colonialisme sans précédent. La Grande-Bretagne, l’Allemagne, l’Espagne, le Portugal, l’Italie et même la Belgique et les Pays-Bas possèdent des colonies dans le monde entier. Une grande partie du colonialisme est soutenue par le commerce du textile.
Aux États-Unis, les années de conflit autour de l’esclavage ont atteint leur paroxysme avec l’élection d’Abraham Lincoln en 1860.
Alors que des États du Sud font sécession, une guerre civile sanglante oppose le Nord et le Sud et domine la décennie.
Dans ce contexte, les provinces de l’Amérique du Nord britannique envisagent une union plus étroite. Préoccupées par leur avenir économique, leur défense contre une éventuelle agression américaine et leurs défis politiques internes, elles s’unissent le 1er juillet 1867 en une fédération appelée Dominion du Canada.
Un nouveau pays voit le jour, avec John A. McDonald comme premier ministre.
Société
années 1960
La Seconde Guerre mondiale se termine en 1945 et la guerre froide commence. Les pays démocratiques d’Europe et du reste du monde rivalisent avec l’URSS et la Chine pour la domination politique.
Dans les années 1960, la division symbolique et physique de l’Europe devient réalité avec la construction du mur de Berlin, qui sépare la ville en zones démocratique et communiste.
La guerre froide entraîne la course à l’espace : chaque camp pense que son adversaire utilisera l’espace pour déclencher une guerre mondiale.
Les tensions de l’après-guerre créent un désir d’imaginer un avenir alternatif. Un mouvement de jeunesse optimiste émerge avec de nouvelles idées.
La mode mod en est un exemple : les robes sont amples, brillantes et adaptées à une silhouette adolescente. La mini-robe rose à plumes est jeune, sensuelle et optimiste.
La décennie est une période de changement majeur pour le Canada, marquée par d’importantes transformations sociales, politiques et culturelles.
À l’approche du centenaire de 1967, un nouveau sentiment d’identité nationale émerge.
La feuille d’érable remplace le pavillon rouge en 1965, éloignant le pays de ses liens traditionnels avec la Grande-Bretagne vers un nouveau multiculturalisme.
Une inquiétude croissante face à l’influence américaine sur la politique étrangère et la culture du pays maintient l’armée canadienne dans des missions de maintien de la paix, tandis que des objecteurs de conscience américains cherchent refuge au Canada pour éviter la conscription pendant la guerre du Vietnam.
Mais des tensions internes existent aussi. Pendant la Révolution tranquille au Québec, un sentiment nationaliste grandit, remettant en question la place de la province au sein du Canada et défendant sa souveraineté politique.
Nous avons vu comment la mode définit les époques, et comment les valeurs, les événements sociopolitiques et la technologie influencent la mode d’une période.
En revenant à nos deux robes, nous comprenons pourquoi elles sont si différentes, mais aussi pourquoi elles ont tant en commun.
Toutes deux sont provocantes, mais elles respectent les limites de ce qui est jugé approprié et respectable pour leur époque.
La robe des années 1860 met l’accent sur la finesse de la taille pour exagérer la féminité. Le reste du corps est largement dissimulé, notamment par la jupe. La féminité est essentiellement exprimée par la taille fine. À l’inverse, la robe des années 1960 ne met pas du tout la taille en valeur. La taille n’a pas d’importance, mais les jambes sont essentielles; un renversement complet de l’accent de la robe précédente.
Plus important encore, ces deux robes sont des vêtements de célébration.
Elles étaient conçues pour être portées lors d’événements sociaux importants et transmettaient, dans une certaine mesure, le statut et la position financière des femmes qui les portaient. Elles reflétaient aussi la position des familles et des hommes qui dirigeaient traditionnellement ces familles.
Certainement, dans les années 1860, une femme était souvent un simple élément du foyer d’un homme.
Dans les années 1960, elle devenait beaucoup plus une personne à part entière.